In breve
Le termiti si riconoscono da ali scartate vicino a porte e finestre, da cordoni di terra su muri e fondamenta e da legno che suona vuoto pur sembrando intatto. A differenza dei tarli non lasciano fori di sfarfallamento. Si prevengono togliendo umidità e legno a contatto con il terreno; un'infestazione va trattata da professionisti.
Perché le termiti sono una minaccia silenziosa?
Perché lavorano al buio, dentro il legno. Le termiti vivono in colonie organizzate, con operai, soldati e individui riproduttori. Gli operai sono piccoli, chiari e dal corpo molle, temono la luce e l'aria secca: per questo scavano dentro travi, infissi, battiscopa e parquet lasciando intatta la superficie. Quando il danno si vede, spesso è già avanzato.
Si nutrono di legno e di tutto ciò che contiene cellulosa, quindi anche di carta, cartone e libri dimenticati in cantina. Il clima mediterraneo, mite e con inverni brevi, è adatto alla loro attività.
Quali termiti si trovano in Italia?
Le più diffuse sono di due tipi, e si combattono in modo diverso:
- Termiti sotterranee (genere Reticulitermes): la colonia vive nel terreno e raggiunge il legno della casa passando da fondamenta, muri e crepe, dentro gallerie di terra. Hanno bisogno di umidità e colpiscono soprattutto piani terra, cantine e legno vicino al suolo.
- Termiti che vivono nel legno, come la termite dal collo giallo (Kalotermes flavicollis): la colonia sta dentro il pezzo di legno che mangia, senza contatto con il terreno. Si trova soprattutto in alberi, viti, pali e legno all'aperto, più di rado in infissi e travi.
Come capire se hai le termiti in casa?
Cerca questi segni, soprattutto in cantina, al piano terra e vicino ai muri umidi:
- Ali scartate: in certi periodi dell'anno, di solito con il caldo, dalla colonia escono gli alati per formarne di nuove. Dopo il volo perdono le ali, che restano a mucchietti vicino a porte, finestre e lampade.
- Cordoni di terra: le termiti sotterranee costruiscono gallerie di terra e detriti, larghe pochi millimetri, che salgono lungo muri, fondamenta, tubi e battiscopa. Sui muri appaiono come strisce scure.
- Legno che suona vuoto: bussando su travi, stipiti o parquet senti un suono sordo e il legno cede sotto la punta di un cacciavite, anche se fuori sembra sano.
- Legno svuotato a strati: in un pezzo rotto vedi gallerie che seguono le venature, spesso sporche di terra.
- Vernice che si gonfia o si increspa su infissi e battiscopa, dove il legno sotto è stato mangiato.
- Granelli duri simili a sabbia sotto il legno: li lasciano le termiti che vivono nel legno. Non sono polvere fine.
Termiti o tarli: come distinguerli?
Dai fori e dalla polvere. I fori di sfarfallamento, tondi o ovali, e la polverina fine chiamata rosume sono segni dei tarli, non delle termiti. I tarli sono larve di coleotteri che scavano da sole dentro il legno e, diventate adulte, escono aprendo un foro. Le termiti sono insetti sociali e non lasciano fori di sfarfallamento: restano dentro il legno o nelle loro gallerie di terra. Vale anche per quelle che molti chiamano termiti del legno, dal corpo chiaro e molle.
- Tarli: fori sulla superficie, polverina chiara che esce dai fori, nessuna traccia di terra.
- Termiti: superficie quasi intatta, legno svuotato lungo le venature, cordoni di terra, ali scartate, a volte granelli duri.
Anche le formiche alate si scambiano spesso per termiti. Le formiche hanno la vita stretta, antenne piegate a gomito e ali anteriori più lunghe delle posteriori; le termiti hanno il corpo senza strozzature, antenne diritte e quattro ali uguali. Per gli altri casi trovi come riconoscere i tarli del legno e le formiche carpentiere, che scavano il legno umido.
Come prevenire le termiti
Togli loro umidità e legno facile da raggiungere. In pratica:
- Elimina l'umidità: ripara perdite di tubi e grondaie, fai defluire l'acqua piovana lontano dai muri e arieggia cantine e vespai.
- Stacca il legno dal terreno: travi, pali, recinzioni e infissi non devono toccare la terra.
- Allontana la legna dalle fondamenta: niente cataste, tavole o ceppi appoggiati ai muri.
- Non accumulare carta e cartone in cantina o nei locali umidi.
- Controlla regolarmente cantine, piani terra, stipiti e battiscopa, soprattutto in primavera.
Per edifici a rischio o già colpiti in passato, un professionista può valutare protezioni preventive, come barriere fisiche o chimiche attorno alle fondamenta e sistemi di monitoraggio.
Cosa fare se hai già le termiti?
Agisci presto, ma non da solo. Gli spray uccidono solo le termiti che colpisci, mentre la colonia, nascosta nel terreno o nel legno, continua a crescere. Contro le termiti sotterranee si usano soprattutto sistemi di esche, che gli operai portano nella colonia, e trattamenti barriera; contro quelle che vivono nel legno si interviene sui pezzi colpiti. La scelta dipende dalla specie e da dove si trova la colonia.
Per questo partiamo sempre da sopralluogo e diagnosi: prima capiamo se si tratta davvero di termiti, quale tipo e quanto è esteso il danno, poi scegliamo il trattamento. I nostri tecnici formati usano prodotti registrati presso il Ministero della Salute, lasciano un rapporto tecnico e programmano controlli periodici, perché con le termiti il monitoraggio nel tempo fa parte del lavoro. Rispondiamo entro 24 ore lavorative.
Abbiamo sede a Enna e interveniamo in tutta la Sicilia, anche in provincia di Caltanissetta. Altre informazioni nella guida alle termiti.
Domande frequenti
Le termiti sono pericolose per la salute?
No, il problema non è la salute ma il danno al legno: infissi, pavimenti e, nei casi più seri, travi e parti strutturali. Per questo vanno individuate presto.
In che periodo escono le termiti alate?
Dipende dalla specie. In genere le termiti sotterranee sciamano tra primavera e inizio estate, quelle che vivono nel legno più tardi, tra fine estate e autunno. Uno sciame dentro casa è un segnale da non ignorare.
Una casa in muratura è al sicuro dalle termiti?
Non del tutto. Le termiti non mangiano il cemento, ma le sotterranee passano da crepe, giunti e fessure della muratura per raggiungere il legno di infissi, pavimenti e travi.
