In breve
Le formiche carpentiere sono grosse formiche, di solito nere, che scavano gallerie nel legno per farci il nido, soprattutto dove è umido o già rovinato. Non lo mangiano: lo buttano fuori come segatura grossolana. Se la trovi vicino a travi, infissi o mobili, fai controllare il legno da un tecnico.
Cosa sono le formiche carpentiere?
Sono formiche del genere Camponotus, tra le più grandi che puoi trovare in casa: le operaie più grosse superano il centimetro. Di solito sono nere, a volte con parti rossicce, e nella stessa colonia convivono formiche di grandezze diverse.
Il nome viene da quello che fanno: scavano il legno per ricavarci gallerie e camere del nido. A differenza delle termiti, però, non lo mangiano. Si nutrono di altri insetti e di sostanze zuccherine, come la melata che gli afidi lasciano sulle piante.
Preferiscono il legno umido o già rovinato: travi bagnate da infiltrazioni, infissi marci, legno a contatto con il terreno. Il nido principale può trovarsi all'aperto, in un albero o in un ceppo, con nidi secondari dentro casa. Per le formiche più comuni, quelle che arrivano in cucina, c'è la nostra guida alle formiche.
Come capire se hai le formiche carpentiere in casa?
Il segnale più tipico è la segatura che ricompare sempre nello stesso punto. Ecco cosa guardare:
- Segatura grossolana, a scagliette, sotto travi, battiscopa, infissi o mobili, spesso mescolata a pezzetti di insetti morti.
- Piccole aperture irregolari nel legno, da cui le formiche buttano fuori i trucioli.
- Formiche grandi e nere che camminano in fila, soprattutto la sera e di notte.
- Formiche alate che escono dentro casa in primavera o in estate: il nido potrebbe essere vicino.
- Un leggero fruscio dentro pareti o legno nei casi più avanzati, e un suono vuoto quando batti sul legno scavato.
Formiche carpentiere, tarli o termiti: come distinguere i danni?
Guardando le gallerie e quello che esce dal legno: ognuno lascia tracce diverse.
- Formiche carpentiere: gallerie con pareti lisce e pulite, come levigate. Fuori dal legno trovi segatura grossolana e aperture irregolari.
- Tarli: fori piccoli, rotondi o ovali in superficie, i fori di sfarfallamento da cui escono gli adulti. Dai fori cade una polvere fine di legno, il rosume.
- Termiti: il legno è svuotato dall'interno, spesso lungo le venature, e le gallerie sono sporche di terra. Le termiti sotterranee non buttano fuori segatura: puoi trovare cunicoli di terra su muri e fondamenta e, nel periodo della sciamatura, tante ali perse.
Anche gli insetti alati si distinguono. La formica ha la vita stretta, le antenne piegate a gomito e le ali anteriori più lunghe delle posteriori. La termite ha il corpo dritto, senza strozzatura, antenne diritte e quattro ali quasi uguali.
Per approfondire ci sono le guide su come riconoscere i tarli e su come riconoscere le termiti.
Quanto sono pericolose per la casa?
In genere meno delle termiti, perché scavano ma non mangiano il legno. Il problema è che il danno è nascosto e lento: una colonia può restare a lungo dentro una trave o un infisso prima che te ne accorga, e intanto formare nidi secondari.
La loro presenza, poi, segnala quasi sempre un problema di umidità: infiltrazioni dal tetto, perdite, legno a contatto col terreno. Se non lo risolvi, il legno continua a rovinarsi anche dopo la disinfestazione.
Come prevenire le formiche carpentiere?
Tenendo asciutto il legno e togliendo loro i punti d'appoggio intorno alla casa:
- Ripara subito perdite d'acqua e infiltrazioni dal tetto.
- Arieggia cantine, sottotetti e locali umidi; dove serve, usa un deumidificatore.
- Tieni pulite grondaie e pluviali.
- Mantieni verniciato il legno esterno e sostituisci le parti marce.
- Evita che il legno tocchi il terreno e tieni la legna da ardere lontana dai muri.
- Pota rami e arbusti che toccano muri e tetto, e togli ceppi e legno marcio vicino alla casa.
- Chiudi le crepe nei muri e intorno a tubi e cavi.
Come si elimina un'infestazione di formiche carpentiere?
Trovando il nido, o i nidi, e non solo le formiche che vedi. Spruzzare qualcosa sulle formiche in fila serve a poco: la regina e le larve restano dentro il legno.
Noi partiamo da un sopralluogo: il tecnico segue i percorsi delle formiche, controlla il legno e verifica che non ci siano anche tarli o termiti. Poi interviene con prodotti registrati presso il Ministero della Salute, applicati da tecnici formati, e ti lascia un rapporto tecnico. I controlli periodici dopo l'intervento servono a verificare che non restino nidi secondari. Se il legno è molto danneggiato, fallo valutare anche da un falegname o da un tecnico edile.
Domande frequenti
Le formiche carpentiere pungono o mordono?
Non hanno pungiglione, ma se le disturbi possono mordere, e il morso è fastidioso. Se dopo un morso noti una reazione che ti preoccupa, rivolgiti al medico.
Cosa fare se trovo segatura sotto una trave?
Fai una foto e guarda se ci sono pezzetti di insetti o fori rotondi nel legno. Poi pulisci e controlla se la segatura ricompare nei giorni seguenti: se succede, qualcosa sta lavorando nel legno ed è il momento di farlo vedere a un tecnico.
Le formiche carpentiere attaccano anche il legno sano?
Preferiscono quello umido o già rovinato, dove scavare è più facile. Una colonia grande, però, può allargare le gallerie anche nel legno sano vicino.
